California se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en exigir ácido fólico en la harina de maíz nixtamalizada usada para tortillas y otros alimentos tradicionales. La medida entró en vigor en enero de 2026. Su objetivo es reducir defectos del tubo neural que han afectado de forma desproporcionada a bebés hispanos. El cambio tiene una dimensión sanitaria, pero también cultural. Cuando una política pública entra a la tortilla, entra directo a la mesa y a la identidad alimentaria de millones de familias.
Durante décadas, el ácido fólico fue obligatorio en panes, cereales y pastas elaborados con trigo enriquecido. La harina de maíz quedó fuera de ese mandato y esa exclusión generó una brecha en prevención. Investigaciones citadas por AP señalan que la fortificación previa ayudó a reducir defectos graves en una proporción importante. Sin embargo, muchos productos de maíz seguían sin ese refuerzo. El nuevo paso intenta corregir una omisión que ya tenía consecuencias medibles.
El debate importa especialmente a comunidades latinas porque la tortilla sigue siendo un alimento básico cotidiano. Cuando la política nutricional no toma en cuenta esa realidad, la prevención llega de forma desigual. La decisión de California ya empezó a mover a otros estados. Alabama aplicará una ley similar en junio y otras entidades discuten medidas parecidas. Lo que parecía una reforma local comienza a perfilarse como un cambio de escala nacional.
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Fuente: AP
